Рак обычно не заразен. Но есть несколько исключений, когда сами раковые клетки могут «переселиться» в другой организм и продолжить там расти. Правда, это не касается людей. Ещё недавно науке были известны только три вида рака, способные распространяться между животными. Теперь этот короткий список пополнился четвёртым примером.
В большинстве случаев рак не может передаваться между живыми организмами. Но, как пишет The Conversation, есть редкие исключения, когда сами раковые клетки отделяются от организма-носителя, попадают в новое тело и продолжают там свой жизненный цикл, непрерывно делясь. Никакие вирусы, бактерии или паразиты в этом процессе не участвуют. Роль инфекционного агента выполняют непосредственно сами раковые клетки.
До сих пор такие случаи трансмиссивного рака были известны только у трех групп животных.
У тасманийских дьяволов опухолевые клетки передаются через укусы, которыми животные обмениваются во время драк или спаривания.
У собак венерологическая саркома передается между партнерами через повреждения слизистых оболочек гениталий.
У морских моллюсков механизм иной. Они передают раковые клетки друг другу через воду, в которой живут. Когда моллюск, больной раком, погибает, он выбрасывает в воду огромное количество раковых клеток крови. Другие моллюски фильтруют эту воду во время кормления и в процессе могут подхватить чужеродные клетки.
Теперь этот очень короткий список пополнился еще одним видом. Ученые из Университета Вермонта обнаружили у американского сомика (Ameiurus nebulosus) рак кожи, который передается от одной рыбы к другой. Открытие было сделано во время изучения рыбы из озера Мемфремагог на границе американского штата Вермонт и канадской провинции Квебек.
Почему передача онкологического заболевания от одного живого существа другому — такая редкость
Для того чтобы рак стал заразным, должно произойти почти невообразимое совпадение обстоятельств. Раковые клетки должны не только покинуть организм, но и выжить вне его, попасть к новому хозяину, избежать атаки его иммунной системы и начать размножаться.
Обычно иммунитет быстро распознает чужеродные клетки и уничтожает их. Именно поэтому человеческий организм может отторгнуть пересаженный орган, если не использовать препараты, подавляющие иммунную систему.
Еще одно препятствие — генетические различия между особями. Даже животные одного вида генетически различаются настолько, что чужие раковые клетки обычно не могут прижиться. Тасманийские дьяволы стали исключением, поскольку их генетическое разнообразие очень низкое.
Наконец, сами клетки очень хрупкие. Вне организма они быстро погибают от перепадов температуры, солнечного света или других воздействий. Поэтому для передачи такого рака нужны очень специфические условия: непосредственный контакт, как у дьяволов и собак, или среда, в которой клетки могут некоторое время сохраняться, как морская вода в случае моллюсков.
Угрожает ли это человеку
Что касается людей, то ученые не находят доказательств существования естественного заразного рака у людей.
Бывают редкие случаи, когда раковые клетки могут перейти от одного человека к другому. Например, вместе с пересаженным органом, от матери к плоду во время беременности или при случайном заражении в лаборатории. Но это единичные ситуации, а не самостоятельная форма рака, способная распространяться между людьми.
Также важно отличать заразный рак от онкологических заболеваний, вызванных вирусами, такими как вирус папилломы человека, где инфекцией является вирус, а не сама клетка.
Тем не менее, изучение заразных видов рака у животных может многому научить нас в отношении рака у человека. Это поможет понять, как опухоли эволюционируют, как они обходят иммунную систему и каким образом распространяются. Это позволяет лучше понять биологию рака в целом, выявляя те особенности, которые невозможно заметить при изучении раковых заболеваний только у человека.
Комментарии