В Атлантическом океане есть уникальный «Затерянный город». Здесь могла зародиться жизнь на Земле
На дне Атлантического океана, к западу от Срединно-Атлантического хребта, находится одно из самых необычных мест на Земле — гидротермальное поле, известное как «Затерянный город». Оно представляет собой совокупность огромных известняковых башен и колонн, которые поднимаются со дна моря на глубине более 700 метров. Самая высокая из них достигает около 60 метров — примерно как двадцатиэтажный дом, пишет издание Science Alert.
Ученые считают, что подобная среда могла стать одной из колыбелей жизни на Земле.
«Затерянный город» был открыт в 2000 году с помощью глубоководных исследовательских аппаратов и до сих пор остается уникальным: аналогов такому комплексу в Мировом океане пока не найдено. По оценкам исследователей, гидротермальная активность в этом районе продолжается как минимум 120 тысяч лет, а возможно, и значительно дольше.
В отличие от известных подводных вулканических источников — так называемых «черных курильщиков», — экосистема «Затерянного города» существует благодаря химическим реакциям между морской водой и породами земной мантии. Карбонатные структуры здесь значительно крупнее, что свидетельствует об их долговременной активности.
В результате этих химических процессов в воду выделяются водород, метан и другие газы. Они служат источником энергии для микробных сообществ, живущих в порах и трещинах башен, не нуждаясь ни в солнечном свете, ни в кислороде. Температура флюидов относительно низкая — около 40 градусов, но этого достаточно для существования сложной экосистемы. Рядом с источниками можно встретить бактерии, моллюсков и ракообразных, а более крупные животные, например крабы или угри, встречаются значительно реже.
«Затерянный город» вызывает особый интерес у ученых, изучающих происхождение жизни. Образующиеся здесь углеводороды являются результатом геохимических процессов на дне океана, а не фотосинтеза или взаимодействия с атмосферным углекислым газом.
Поскольку именно углеводороды являются основой живых организмов, это укрепляет гипотезу, что жизнь могла возникнуть в подобных условиях еще до появления кислородной атмосферы на Земле.
В 2024 году исследователи провели в этом районе рекордное бурение и получили керн мантийных пород длиной более 1,2 километра. Анализ этих образцов может помочь восстановить химические процессы, которые происходили миллиарды лет назад, и лучше понять, как неживая материя могла превратиться в живую.
Ученые также предполагают, что подобные экосистемы могут существовать и за пределами Земли — например, на спутниках Сатурна и Юпитера или на Марсе в прошлом. Если жизнь способна существовать без солнечного света, то именно такие химически активные среды могут быть для нее наиболее благоприятными.
Однако этому уникальному месту угрожает и деятельность человека. В 2018 году стало известно, что Польша получила разрешение на разведку и добычу полезных ископаемых в глубоководных районах рядом с «Затерянным городом». Хотя само поле не является непосредственным объектом разработок, любое вмешательство может иметь непредсказуемые последствия: осадки или выбросы способны повредить этот хрупкий мир.
Поэтому все больше специалистов призывают включить «Затерянный город» в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, чтобы сохранить это уникальное природное чудо, пока еще не поздно.
Киты, корабль-призрак и красный свет: белорус пересек Атлантику под парусом
Ученые получили первое свидетельство химической реакции, которая могла запустить процесс создания жизни на земле
Ученые нашли необычные формы жизни на самых глубинах океана. Раньше думали, что там вообще никто не живет
На Земле есть невидимая граница, которую животные не пересекают. Вот почему
Комментарии
Канешне не магло, усім вядома, што жыццё стварыў Бог, ці Богі, у залежнасці ад таго, ва што верыць чалавек.