Он напоминает морского ската: американский стартап создал самолет без привычных крыльев и иллюминаторов, который может стать новой страницей в авиации

На протяжении последних десятилетий рынок больших пассажирских самолётов делили между американской Boeing и европейской Airbus. При этом их лайнеры, несмотря на постоянные усовершенствования, по-прежнему строятся по схеме, которая уже более 70 лет остаётся стандартом в гражданской авиации: цилиндрический фюзеляж и крылья, прикреплённые к нему.

Американский стартап JetZero предлагает отказаться от этой конструкции. Вместо неё компания разработала самолёт, в котором корпус и крылья образуют одно целое. Из-за этого он больше напоминает морского ската, чем обычный авиалайнер. Если проект удастся реализовать, это может стать крупнейшим изменением в конструкции пассажирских лайнеров со времён сверхзвукового Concorde.

Новый лайнер получил название Z4. Он рассчитан примерно на 250 пассажиров и сможет преодолевать около 9300 километров без посадки.

По задумке разработчиков, новый самолёт должен занять промежуточное место между самыми большими узкофюзеляжными и самыми маленькими широкофюзеляжными лайнерами.

Как объясняет генеральный директор JetZero Том О'Лири (Tom O'Leary), современные производители фактически вынуждены выбирать между узким и широким фюзеляжем. Он сравнивает это с магазином, где продаются только маленькие и большие рубашки, но нет среднего размера.

По его словам, именно эта ниша осталась почти пустой после того, как Boeing на пике кризиса, вызванного двумя катастрофами 737 MAX в 2018 и 2019 годах, отказался от разработки преемников своих популярных моделей 757 и 767.

По словам разработчиков, салон Z4 будет существенно отличаться от привычного. В нём предусмотрены четыре прохода вместо одного или двух. Кроме того, самолёт должен летать примерно на три километра выше современных пассажирских лайнеров.

Ещё одна отличительная особенность — отсутствие традиционных иллюминаторов. Вместо них в первоначальной концепции предлагается использовать цифровые экраны, которые будут выводить изображение с внешних камер. Чтобы компенсировать отсутствие окон, в потолке планируют сделать большой стеклянный люк, через который в салон будет попадать естественный свет.

Разработчики также обещают, что каждый пассажир получит собственное отделение для ручной клади над креслом. Даже возле каждой уборной предусмотрена отдельная зона ожидания.

Однако главное преимущество новой конструкции, по словам JetZero, не в комфорте, а в экономии топлива. Благодаря лучшей аэродинамике, меньшему весу и меньшему сопротивлению воздуха расход топлива может быть примерно на 30% меньше, чем у современных лайнеров, таких, как Boeing 787.

При этом в компании подчёркивают, что Z4 не создаётся «с нуля». Большинство основных систем — от систем управления до двигателей, которые будут использовать на первом прототипе, — уже эксплуатируются на других самолётах и имеют сертификацию Федерального управления гражданской авиации США. По сути, новым элементом является не оборудование, а сама форма самолёта.

Впрочем, и эта идея не новая. Концепция самолёта, в котором корпус и крылья образуют единое целое, изучалась ещё в начале развития авиации. Около тридцати лет назад NASA вернулось к этим исследованиям, вложив в них более миллиарда долларов. Вместе с Boeing агентство проводило испытания прототипов, чтобы выяснить, насколько такая схема действительно может сделать полёты более экономичными.

Несмотря на это, у проекта хватает и скептиков. Критики отмечают, что пассажиры, которые будут находиться ближе к краям салона, могут сильнее ощущать перегрузки во время поворотов. Отсутствие настоящих иллюминаторов, по их мнению, также может усилить чувство тошноты от движения. Кроме того, четыре прохода требуют нового подхода к эвакуации пассажиров, а нынешние аэропортные трапы не рассчитывались на обслуживание самолётов такой формы.

В JetZero уверяют, что эти проблемы уже учли. И, похоже, им удалось убедить в жизнеспособности проекта не только инженеров, но и крупных партнёров.

На прошлой неделе компания заключила предварительное соглашение с Экспортно-импортным банком США в рамках программы Make More in America. Оно предусматривает возможность получения кредитов и государственных гарантий на сумму до 3 миллиардов долларов, необходимых для строительства первого завода JetZero. Кроме того, компания уже получила 235 миллионов долларов от Военно-воздушных сил США на создание прототипа.

Поверили в Z4 и авиакомпании. Среди перспективных партнёров JetZero — около двадцати перевозчиков, в том числе Delta Air Lines, Alaska Airlines и United Airlines. Последняя уже оформила условный заказ на 200 самолётов.

В июне JetZero начала строительство своего первого завода в штате Северная Каролина. Полномасштабный прототип компания рассчитывает поднять в воздух до конца 2027 года, а первые самолёты для испытаний и сертификации должны быть построены к 2030 году. Если процесс сертификации пройдёт без серьёзных задержек, коммерческие рейсы Z4 могут начаться уже в первой половине 2030‑х годов.

• 30
• 0
• 0
• 3
• 0
• 0
• 0
• 0