Янка Запрудник (настоящее имя — Сергей Вильчицкий) родился 9 августа 1926 года в Мире (тогда Мир был в составе Польского государства). Там окончил начальную школу, во время немецкой оккупации прогимназию в Барановичах и несколько классов торговой школы, принадлежал к «Саюзу беларускай моладзі». Летом 1944 года был вынужден покинуть Беларусь.
После окончания Второй мировой войны сменил имя на Янка Запрудник и снова вернулся к образованию. Окончил знаменитую белорусскую гимназию имени Янки Купалы (1947), принимал активное участие в скаутском движении. А в 1948 году вместе с 11 другими ребятами (знаменитая «Дванаццатка») отправился в Великобританию, где три года работал в угольных шахтах. В Британии Янка Запрудник также принимал активное участие в жизни белорусской диаспоры, был активистом «Згуртавання беларусаў у Вялікабрытаніі». В 1950 г. переехал в Бельгию для получения высшего образования. В 1954 году окончил исторический факультет Лювенского университета. С сентября 1954 года работал в белорусской секции «Радыё Вызваленне» (сегодня — «Радыё Свабода»).
В 1957 году Янка Запрудник переехал в США. Продолжил работу на «Радыё Свабода», а в 1969 году в Нью-Йоркском университете защитил диссертацию на тему «Политическая борьба за Беларусь в царских Государственных думах (1906-1917 гг.)» и получил степень доктора истории. Преподавал историю России и СССР в Квинском колледже Нью-Йоркского университета.
Янка Запрудник был одной из центральных фигур белорусской эмиграции в США, редактором газеты «Беларус» (1980-1995), членом белорусско-американского объединения (БАЗА), активистом белорусских православных приходов. Он — автор многочисленных белорусоведных публикаций, в том числе книг: «Паўстанне на Беларусі 1863 года: «Мужыцкая Праўда» і лісты «з-пад шыбеніцы» = the 1863 uprising in Byelorussia: «Peasants' Truth» and «Letters from beneath the Gallows» / тексты и комментарии» (вместе с Т. Бэрдом, 1980), «наследие родителей: «Спадчына бацькоў: «Агледзіны»: Да 100-годзьдзя ад нараджэньня Я. Купады й Я. Коласа» (1982), «Belarus: At Crossroads in history» (1993; белорусская версия «Беларусь на гістарычных скрыжаваннях», 1996), «Historical dictionary of Belarus» (1998; вместе с В. Силицким, 2007), «Дванаццатка: Дак. аповесць аб дванаццаці бел. хлапцоў у Нямеччыне, Вялікабрытаніі і Бельгіі (1946-1957 гг.)» (2002), «Беларускія фэстывалі і выстаўкі ў Нью Джэрсі: палітычная інфармацыя моваю мастацтва (1948—2011 гг.)» (2013), «Па гарачых слядах мінўушчыны: Мае лісты 1952-1959 гг.: Універсітэт у Бельгіі газета «Бацькаўшчына», радыё Вызваленне/Свабода ў Мюнхене і Нью-Ёрку» (2015).
Также Янка Запрудник известен и как поэт. Писал под псевдонимом Сергей Ясень. В 2017-м вышел сборник его произведений «Берагу майго зарніцы: паэзія (1946—2017): дзённік (1949―1954)».
Янка Запрудник был меценатом, который поддерживал множество белорусских дел, проектов, протежировал историков в Беларуси, был здесь желанным гостем. А его дом в Сомерсете (Нью-Джерси) всегда был гостеприимен и уютен для сородичей-белорусов.
До последних месяцев Янка Запрудник сохранял светлый ум и интерес к событиям. Последний раз посещал родину в 2016 году, в 90-летнем возрасте, проехав ее с юга, где была родина жены и устроив в Минске презентацию книги по своим письмам.
Комментарии