Ученые нашли самые древние примеры мумификации человеческих тел. Они сушились дымом

Учёные нашли самые древние свидетельства человеческой мумификации, возраст которых составляет около 14 тысяч лет. Это почти вдвое старше всех ранее известных примеров. Исследование, опубликованное в авторитетном журнале PNAS, свидетельствует о том, что люди в Юго-Восточной Азии уже в палеолите имели сложную практику подготовки тел умерших к похоронам, пишет CNN.

Фото: Hirofumi Matsumura / Australian National University

Для исследования были проанализированы 54 захоронения, обнаруженные на 11 археологических памятниках в южном Китае, северном Вьетнаме и на индонезийском острове Суматра. Особенностью этих захоронений стали необычные позы тел — люди были похоронены на корточках, что выглядит анатомически невозможным. Это дало основания предполагать, что перед погребением тела проходили специальную обработку.

Дальнейший анализ костей показал признаки воздействия на них тепла. Во многих случаях были замечены обугленные участки на локтях, черепе и нижних конечностях. При этом весь скелет не был поврежден огнем, поэтому версию о кремации исследователи исключили. При микроскопическом изучении выяснилось, что около 84% костей изменили свою микроструктуру под воздействием низкотемпературного нагрева.

На основании этих данных ученые пришли к выводу, что древние люди использовали технику подсушивания тел дымом. Тело помещали в согнутой позе над огнем, который горел при низкой температуре, и дым постепенно удалял влагу из тканей. После этого высушенные останки переносили к месту захоронения. Так тела фактически мумифицировались.

Фото: Hirofumi Matsumura / Australian National University

Самый древний пример был обнаружен в Северном Вьетнаме — это кость руки, возраст которой оценивается примерно в 14 тысяч лет. Другие захоронения, датированные от 12 до 4 тысяч лет назад, свидетельствуют, что эта практика продолжалась тысячелетиями в разных регионах Юго-Восточной Азии.

До этого времени самым древним примером мумификации считались мумии культуры Чинчорро в Чили, которым около 7 тысяч лет, и примеры из Египта возрастом около 4,5 тысяч лет. Новая находка почти вдвое старше и показывает, что техники обработки тел могли возникнуть значительно раньше, чем считалось до сих пор.

Исследователи подчеркивают, что эта практика отражает уникальное сочетание техники, традиций и верований древних сообществ Юго-Восточной Азии. Интересно, что аналогичный метод — подсушивание тел дымом — и сегодня остается частью традиционных обрядов в Папуа — Новой Гвинее.

Комментарии к статье