В Боливии описали новый вид дикого кота. Такого не было более 100 лет

В Боливии ученые обнаружили ранее неизвестный вид дикого кота. Это первый случай более чем за сто лет, когда новый вид животного из семейства кошачьих был официально описан и получил научное название, пишет Reuters.

Фото: Fernando Faciole / National Geographic / Handout

Животное обитает в горных лесах Юнгас — влажном регионе на восточных склонах Анд. Местные жители называют его «тилькая». Учёные сохранили это название в научном наименовании — Leopardus tilcayo.

Кот имеет светло-коричневую шерсть с неправильными тёмными пятнами, достигает примерно 46 сантиметров в длину и весит около 1,4 килограмма. Он меньше обычной домашней кошки. Представители нового вида принадлежат к группе так называемых тигровых кошек, распространённых в различных регионах Южной Америки.

Открытие стало возможным после генетического исследования 38 животных из нескольких стран Южной Америки, в том числе восьми музейных экспонатов. Анализ ДНК показал, что тигровые кошки, которые ранее рассматривались как один вид, на самом деле включают пять генетически отличных видов. Линия тилькаи отделилась от других тигровых кошек примерно 1,4 миллиона лет назад.

Интерес исследователей вызвало то, что внешность боливийского животного не соответствовала описаниям, основанным преимущественно на изучении кошек из Бразилии. Одного из известных учёным самцов, которому сейчас около десяти лет, местная семья некоторое время держала у себя дома, ошибочно приняв его за домашнего котёнка. Сейчас он живёт в приюте для диких животных Senda Verde.

Об образе жизни тилькаи пока известно очень мало. Остатки мелких грызунов в пробах экскрементов свидетельствуют, что они могут входить в рацион животного. Записи фотоловушек показывают, что кошка, вероятно, более активна ночью.

Исследователи также описали новый подвид тигровой кошки в перуанской части Юнгас. Ему дали название Leopardus tigrinus antisuyo — в честь Антисуйо, региона бывшей империи инков, где обитает это животное.

Учёные передают результаты исследования Международному союзу охраны природы, который планирует отдельно оценить пять генетических линий тигровых кошек. Это может позволить более точно определить степень угрозы для каждого вида. Например, тилькая после отдельной оценки может получить статус вида, которому угрожает исчезновение.

Леса Юнгас считаются одной из наиболее уязвимых экосистем региона. Им угрожают вырубка лесов, расширение сельского хозяйства, пожары, вызванные человеком, и добыча полезных ископаемых. Учёные подчёркивают необходимость восстанавливать повреждённые пожарами участки, сохранять остатки естественных лесов и поддерживать связи между отдельными местами обитания животных.

Исследователи отмечают, что открытие нового вида даже среди хорошо изученной группы хищников показывает: в мире всё ещё существует множество неизвестных науке животных. Некоторые из них могут исчезнуть ещё до того, как люди успеют их обнаружить.

Комментарии к статье