Ученые выяснили, почему в Тихом океане вымерли миллиарды морских звезд

Ученые наконец-то выяснили причину массовой гибели морских звезд в Тихом океане, которая началась еще в 2013 году. За эти годы исчезло около 5 миллиардов особей, а особенно сильно пострадали виды вдоль побережья Северной Америки, пишет Associated Press.

Морская звезда — подсолнечник. Фото: Wikimedia Commons

Самая большая потеря наблюдалась среди морской звезды — подсолнечника — крупного вида с 24 щупальцами и диаметром до метра. Уже за первые пять лет с начала эпидемии количество этого вида сократилось на 90%.

Сначала считалось, что болезнь вызывает вирус, но благодаря десятилетним исследованиям стало известно, что истинной причиной является бактерия Vibrio pectenicida. Она поражает внутренние органы морских звезд, приводя к тому, что их щупальца отгнивают, после чего они погибают.

Сейчас ученые проверяют, могут ли некоторые популяции иметь врожденный иммунитет к этому, а также помогут ли пробиотики повысить устойчивость этих животных к болезни. Кроме того, планируется разводить морских звезд в неволе и возвращать их в места, где они исчезли.

Морские звезды играют важную роль в океанических экосистемах: они едят морских ежей и тем самым сдерживают их чрезмерное распространение, что особенно важно для баланса подводной жизни.

Комментарии к статье