Китай готовит миссию для защиты Земли от астероида. Что это за астероид и насколько сильно он угрожает планете?

Европейское космическое агентство объявило, что астероид 2024 YR4 стал самым опасным объектом в их списке наблюдаемых угроз. Согласно данным, космическое тело может упасть на Землю через 7 лет и по мощности взрыва уничтожить целый мегаполис с миллионами жителей. Астероид, предварительно, пролетит над 10 странами, в том числе над Китаем.

Иллюстративное изображение. Источник: Vecteezy

На фоне обновления данных об астероиде 2024 YR4 Китай объявил о создании специальной команды для защиты Земли от космических угроз. Уже в январе страна начала набор специалистов по планетарной защите, предлагая вакансии в сфере мониторинга космических тел и настройки систем раннего предупреждения, сообщает издание South China Morning Post.

Ответственность за этот проект взял на себя китайский Центр специальных проектов при Государственном управлении оборонной науки, техники и промышленности (SASTIND), который занимается развитием аэрокосмических технологий. Учреждение уже заявило о намерении разработать новые системы наблюдения за космическим пространством вокруг Земли и подготовить инструменты для изменения траектории космических тел или их уничтожения на безопасном расстоянии от планеты.

Астероид 2024 YR4, как следует из названия, был обнаружен только в прошлом году (в конце декабря), когда удалялся от Земли, что усложняет сбор точной информации о его размерах и траектории. Но согласно последним данным Европейского космического агентства и NASA, астероид имеет диаметр около 90 метров, что сопоставимо с высотой Статуи Свободы в Нью-Йорке, и может упасть на планету в конце 2032 года с вероятностью 2,2% (месяц назад этот шанс оценивался в 1,2%).

Если случится столкновение, то оно может вызвать взрыв мощностью до восьми мегатонн — в 500 раз сильнее, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму — что способно уничтожить целый мегаполис с миллионами жителей или вызвать при падении в океан огромные цунами высотой до 100 метров.

В группе риска, согласно предварительным данным, находятся территории 10 стран: Индии, Пакистана, Бангладеш, Эфиопии, Судана, Нигерии, Венесуэлы, Колумбии, Эквадора и Китая. Также вероятно столкновение астероида с Луной, а не с Землей. Но большинство ученых считает, что космическое тело пролетит мимо или взорвется в воздухе без какого-либо ущерба для планеты.

Осуществить окончательный анализ траектории и размеров астероида можно будет только во время следующего сближения с нашей планетой в 2028 году. При этом, несмотря на низкую вероятность столкновения с 2024 YR4, его обнаружение напоминает о важности своевременного выявления астероидов и создания эффективных технологий для их отклонения, пишет SCMP.

Человечество должно относиться к таким угрозам серьезно, поскольку любое игнорирование может иметь катастрофические последствия, подчеркивают ученые.

Страны Запада также активно работают над проектами для защиты Земли от космических угроз. NASA, один из лидеров в этой области, с 2016 года ведет программу мониторинга и раннего предупреждения о неблагоприятных объектах. Недавно агентство провело миссию DART, в ходе которой космический аппарат впервые в истории успешно изменил траекторию астероида.

Комментарии к статье